Sferturi & ceas
Secțiuni Wiki
Sferturi și pauză
Fotbalul american se joacă contra cronometru, iar ceasul e de multe ori un adversar la fel de important ca echipa din față. Cine știe să gestioneze timpul câștigă meciuri pe care altfel le-ar pierde.
Un meci are patru sferturi a câte 15 minute. După primele două vine pauza mare (halftime), momentul de refacere și reașezare tactică. Deși sunt "doar" 60 de minute de joc pe hârtie, un meci real durează aproape trei ore — pentru că ceasul se oprește mult mai des decât ai crede.
Două ceasuri: game clock și play clock
Sunt, de fapt, două cronometre care contează în paralel:
- Game clock — timpul rămas din sfert. Ceasul mare, cel care spune cât mai e din meci.
- Play clock — un cronometru scurt (de obicei 40 de secunde) între faze. Atacul trebuie să înceapă următoarea fază înainte ca acesta să ajungă la zero, altfel primește o penalizare (delay of game).
Play clock-ul e motivul pentru care vezi quarterback-ul grăbindu-se sau, dimpotrivă, lăsând intenționat secundele să curgă.
Când se oprește ceasul
Aici e partea care derutează. Spre deosebire de fotbalul european, game clock-ul se oprește frecvent: la o pasă incompletă, când un jucător iese în afara terenului (în anumite situații), după un scor, la penalizări și la time-out-uri. Gestionarea acestor opriri e o artă în sine — o echipă în avantaj vrea ceasul să curgă, una în urmă vrea să-l oprească cu orice preț.
Two-minute warning
Cu exact două minute înainte de sfârșitul fiecărei reprize, jocul se oprește automat — se cheamă "two-minute warning". E, practic, un time-out gratuit oferit de ligă și marchează începutul celei mai tensionate părți a reprizei. Finalurile de repriză, cu ceasul aproape epuizat, produc unele dintre cele mai spectaculoase (și mai stresante) momente din sport.
Prelungiri (overtime)
Dacă scorul e egal la sfârșitul celor patru sferturi, se joacă o prelungire ca să departajeze echipele. Regulile au câteva subtilități — și diferă între sezonul regulat și play-off — dar ideea de bază e că, de regulă, fiecare echipă primește o șansă la atac. În play-off se joacă până iese un câștigător; în sezonul regulat, un meci se poate încheia și la egalitate, o raritate care nu mulțumește pe nimeni.