10 întrebări pentru sezonul 2026-2027

Ultimele luni n-au fost ușoare, dar așteptarea va lua sfârșit: sezonul 2026-2027 al NFL începe în câteva ore! Și începe așa cum s-a terminat precedentul, cu un meci Patriots vs Seahawks, o reeditare a Super Bowl-ului din februarie, câștigat detașat de Seahawks (29-13). Cine poate spune ce va fi de data aceasta? Balonul nu e nici măcar rotund, sare unde nu te aștepți, iar surprizele sunt garantate. La fel și spectacolul. Prin urmare, e timpul să ne reînnoim abonamentul la DAZN, să refacem stocul de cafea și să ne setăm alarma pentru 10 septembrie, ora 3:20, pentru primul meci al sezonului. Iată câteva întrebări la care vom afla răspunsul pe parcursul următoarelor luni:

1. Va reuși Seahawks să facă dubla?

După un sezon impresionant (în special play-off-ul) și fără schimbări majore la echipă, Seahawks se anunță a fi unul dintre principalii candidați la trofeu. Totuși, puține echipe au reușit dubla, iar să menții nivelul necesar pentru a câștiga Super-Bowl-ul doi ani consecutivi nu e un lucru ușor. O nouă dominare categorică în meciul inaugural împotriva celor de la Patriots ne va arăta că Seahawks este în continuare una dintre echipele favorite.

2. ...Sau va fi anul lui Stafford și al super-echipei construite de Rams?

Transferurile lui Myles Garrett și Trent McDuffie plus întoarcerea lui Aaron Donald la echipă după o perioadă în retragere fac din Rams echipa care, cel puțin pe hârtie, are lotul cel mai complet. Orice echipă care visează la Super-Bowl va trebui să o învingă mai întâi pe Rams.

3. Va fi acesta anul come-back-ului pentru Mahomes și Chiefs?

Prima accidentare majoră din cariera lui Patrick Mahomes și ratarea play-off-ului au făcut din sezonul trecut unul de uitat. Chiar dacă refacerea după accidentare a durat mult mai puțin timp decât estimările inițiale (Mahomes ar putea juca chiar din primul meci al sezonului), Kansas City Chiefs sunt departe de statutul de favoriți cu care erau tratați sezoanele trecute. Chiar dacă sub standardele lor obișnuite, calificarea în play-off și un parcurs cât mai lung ar putea fi văzute ca un succes și un prim pas în direcția corectă.

4. Este acesta anul în care Allen sau Lamar Jackson adaugă un inel lângă trofeele de MVP?

Deseori văzuți ca fiind cei mai talentați quarterback ai sezonului regulat, Allen și Lamar au dezamăgit mereu în play-off, adică atunci când se acordă trofeul pe echipe. Cu fiecare an care trece, presiunea crește și șansele scad, iar sezonul curent ar putea fi ultima ocazie a celor doi pentru a dovedi că sunt nu doar talentați, ci și capabili să producă rezultate atunci când presiunea este maximă.

5. Cum se va încheia cariera lui Aaron Rodgers?

Al 22-lea sezon va fi și ultimul din carieră, după spusele lui Aaron Rodgers. Aducerea lui Mike McCarthy, antrenorul cu care a câștigat singurul Super-Bowl din carieră, ar putea fi ceea ce îi trebuie lui Rodgers pentru a-și încheia cariera într-o notă pozitivă, după sezoanele dezamăgitoare care au urmat plecării de la Green Bay Packers.

6. Vor reuși surprizele plăcute din sezonul trecut să facă încă un pas înainte?

Patriots au ajuns direct în finală, Bears au produs panică în divizie cu un lot plin de debutanți în jurul unui Caleb Williams mult îmbunătățit, iar Broncos au ieșit din anonimat mult mai repede decât se aștepta oricine. A fost o schimbare reală sau doar un sezon norocos? Anul care urmează este cel care dă răspunsul.

7. Vom vedea dezamăgirile recente continuând regresul?

Eagles l-au pierdut pe A.J. Brown și câțiva antrenori, 49ers e un șir nesfârșit de accidentări în timp ce Bengals pare a fi singura echipă care vine cu un lot îmbunătățit față de sezonul anterior. Iar atâta timp cât quarterback-ul tău se numește Joe Burrow, o surpriză este întotdeauna posibilă.

8. Are Cowboys, în sfârșit, o echipă de luat în serios?

Multe s-au schimbat în ultimii 30 de ani în NFL, dar un singur lucru a rămas constant: Dallas Cowboys începe sezonul cu așteptări și promisiuni și îl încheie cu dezamăgiri și eșecuri. Cinci victorii în play-off în ultimii 30 de ani spun totul despre motivul pentru care una dintre cele mai titrate echipe din NFL a ajuns, an de an, ținta ironiilor. Este acesta anul în care lucrurile se schimbă? O apărare îmbunătățită împreună cu unul dintre cele mai bune atacuri din ligă le dau fanilor speranțe că rezultatele din acest sezon vor fi diferite.

9. Va fi sezonul acesta încă un episod din tragicomedia Cleveland Browns?

Există și o alinare pentru fanii Cowboys: se poate și mai rău! Fie că vorbim despre greșeli catastrofale în transferuri (Deshaun Watson), despre drafturi haotice, ca cel din anul trecut, sau despre managementul amatoricesc al lotului, atunci când vine vorba despre echipe demne de a fi ironizate, Browns câștigă detașat. Fiecare echipă alternează perioadele bune cu cele mai puțin bune, dar lungul șir de greșeli neforțate ale celor din conducerea din Cleveland lasă puțin loc pentru speranța că lucrurile se vor îmbunătăți în viitorul apropiat.

10. Care dintre noutățile aduse de NFL vor avea succes?

Conducerea ligii s-a dovedit dispusă în a adăuga reguli noi sau a le schimba pe cele existente atunci când era nevoie, iar schimbările recente au fost văzute, în general, pozitiv. Sezonul nou nu aduce schimbări radicale, doar câteva ajustări ale regulilor existente: onside kick pentru orice formație (regula veche permitea un onside kick doar pentru echipa în dezavantaj), touchback mutat de la 25 de yarzi la 20 și pedepse mai aspre pentru infracțiuni care pot cauza accidentări serioase. De asemenea, se continuă expansiunea internațională, noul sezon aducând nouă meciuri în afara SUA, cu premiere în Australia și Franța. O altă noutate este anularea meciului Pro Bowl, meci care s-a dovedit foarte nepopular în ultimii ani.

• intrebari
• bulletpoints